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元叉见太后治政心理简单，此事这般容易就蒙混过去，更加野心膨胀。他明知胡太后心慈手软，不易对任何人下狠手，当然也就解除了他自己干坏事的后顾之忧。他觉得时机已经来到，不能再等了。
便再次与刘腾商议：“元怿手握大权，挡着我们的去路，不置他死地，便无你我容身之处。”
刘腾说：“你身为皇亲，取权如襄中之物，为什么自己苦着自己？”
“此话怎讲？”
“皇帝称你姨父，你还怕谁？谁都不怕，还怕女人？不怕女人，还怕女人的情人吗？”
元叉说：“北魏天下不可让女人凌驾在我们头上，有这女人能干的事业，我们也一样能干，还必将比她强。”
两人一连几夜都躲开众人，偷偷地在元叉家中共同策划出下一步行动计划。
过不长时间，刘腾的爪牙。在皇宫任主食的胡定来到含章殿，见殿中只有元叉陪着小皇上，就跪在小皇帝的脚下说：“启禀皇上，奴才有重要大事不敢不报。”
小皇上说：“有啥大事，快快说出来。”
胡定说：“清河王元怿给了我很多金银和财物，让我借给皇上进食的机会下毒，藥死皇上。还说等他当了皇帝以后，给我荣华富贵。但奴才不敢做这样的事，所以前来自首。”
小皇帝刚十岁，不懂什么，就问坐在旁边的元叉：“姨父有何见教？”
元叉立即回答：“这样伤天害理的大罪，应该处死。”
皇上说：“叔父对朕亲如慈父，怎能下此毒手？”
“姨父我不能骗你，上次元怿谋反，已被太后放过。这次他又谋反，决不能再放过他，只是这事不能让太后知道。”
“难道太后也不能信过吗？”皇上又问元叉。
元叉说：“太后虽是皇母，可是心里何曾有过皇上？何况自古圣人以为：女人与小人等同。你自幼一人在宫，她不闻不问。你当上了皇上，她又来夺你的权。都是姨父我处处帮助你，才能事到如今不致被元怿害死。”
正说间，刘腾从内厅走来，直接过来帮元叉加罡，他说：“皇上有所不知，元怿自以为大权在握，从不把任何人放在眼里。圣上您看，他有事情很少来向您报告，总是直接进内宫去找皇太后。这样不把圣上当皇帝，本身就是大逆不道。再说，从来苍蝇不抱没缝鸡蛋，上次宋维怎么不告别人，单单告他？这次胡定又来告他，不能不信。”
小皇上最信任的就是身边这两个人，所有的这两个人都这样说话，不由这小儿皇帝不信以为真。于是他对元叉和刘腾说：“这样的事情就由姨父做主去办吧。”
两个小人相视一笑，会意地出去了。刚出殿门，正好碰上候刚，元叉本来已经大摇大摆地走过去，可刘腾却拉着元叉说：“真是天助我们，这事还真得有侯大人相助才能更顺当。”
元叉也立即反应过来，朝庭中，谁都知道侯刚从来都是眼疾手快，最能投机，现在有皇上的圣旨撑腰，再有这么个急先锋上阵岂不更加有利？有这个人的帮助，在朝庭之中，他也好说话。所以，刘腾的老奸巨滑让他不得不从心中佩服。
他马上回过头来，赶上几步拉着侯刚说：“皇上口谕，军机大事，你想不想立功？”
侯刚见他们两人的神色就已经猜到，宫中要有大事发生，现在有人主动找上门来，岂能放过？马上说：“看两位老大人的面色就知朝中有事，侯某历来是两肋插刀，在所不辞的。这次的大举动自然也不能落下。”
刘腾一把拉过他的手说：“请到内务府，与大人相商。”
三人一起来到宫中的内务府，侯刚听说是要杀元怿，之前还有些反悔。可是架不住两人利诱和威胁相加，又把皇上所言搬了出来，侯刚也就俯首就范，成了他们的帮手。
为表现自己不是吃白饭的人，侯刚向两人献计说：“既是皇上要我们做这件大事，就应做好。以下官主意，莫不如把太后彻底解决了，免去后顾之忧才是正理。”
元叉对侯刚笑笑说：“让刘大人跟你说吧。”
刘腾对侯刚说：“彻底除去胡太后，也曾是我与元大人的意图。可是仔细一想，如果单除掉太后，以后皇上长大了，向我们要他的母亲怎么办？如果把这个小皇上一起除了，朝庭这些皇亲国戚能服咱们吗？如果等到元大人和咱们把地位稳定了，那时小皇上变成了大皇上，也就没有咱们的稳定了。以此分析，从当前看来，太后不能不留。但又不是永远留她。就看咱们以后的情况，要是形势允许，再除不迟。另外，元大人也是皇亲，做个皇上也未可知。到那时候，应该如何，还用再说吗？那时，你我这样的人起码也是个王爷了。”
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神龟三年公元520年七月初四下午，胡太后在嘉福殿办事，没有到前殿。
元叉把皇上领到显阳殿，刘腾立即关闭了永巷门，并派兵把守。这样一来，就成为小皇上单独在前殿，胡太后被隔绝在后宫。元叉不等皇上坐好，就跳出殿门，假传圣旨让元怿进宫。
元怿自在家中毫无防备。听说皇上招见，如何能不进宫？便急冲冲只身入宫。刚走到含章殿，就被元叉带着明刀明枪的兵士迎面挡住他的去路。
元怿大声说：“你想造反么？”
元叉也励声说：“我不敢造反，是特地来抓你这反贼的！”
说完命自己手下的亲兵揪住元怿的衣袖，把他推入含章殿东厅，派人看守门户。这时，刘腾又传令说是皇上诏敕，让公卿大臣们立即到皇宫前集合起来。他的意图是，利用众官员的名义一起裁夺元怿的罪状。
文武百官以为真是皇上诏敕，又道是朝庭议事，个个急忙入宫。进宫后才见刀兵林立的这种场面，又不见胡太后在场，只见元叉带着官兵如凶神恶刹般地面对着众人，宣布元怿的“罪状。”众官员虽然心中不服，但杀伐之下，个个心中害怕，谁也不敢提出异议，生怕祸及自己。
只有仆射游肇一人出来阻止说：“如此大事，不经细审，不能处死！太傅历来兢兢业业，为国分忧，怎么能说反就反？”
话音刚落，元叉冲上前去，揪住他就是一剑。当场刺倒游肇，并大呼说：“他是同谋者，死罪同坐！”
众官员见状，吓得哆哆嗦嗦乱成一团，更是不敢再说话了。刀枪之下，只好听任元叉的指挥，在他们早已写好的意见书上违心地签上自己名字。
元叉和刘腾如获至宝，拿着这个奏折进到显阳殿，骗取了小皇帝的批准，当晚就把元怿给杀害了。
接着又连夜假造胡太后的旨令，说是她自己有病，还政于小皇帝，以后不再亲政。也不等天明，急急忙忙乘着黑夜令人传达出去。
这一切过程，胡太后都被封闭在后面的崇训宫中，一概不知。她是在当天夜里，宫女来报说殿门被锁后，才知道宫中发生事情了。
她得信当时，首先问道：“皇上如何？”因宫女们全然不知底细，她便立即脱去宽装，换上紧服，施展她久已不用的轻功，纵身跳出宫墙。飞身出去之后，发现，宫中除了大门处站立很多卫兵，不让内宫人员随意出入外，宫墙等处并未安排人看守。她又悄悄地查看宫中其它地方，也未见有太大的动静，小皇儿那边显得与往常一样安宁。她估计，宫中变故可能是小皇儿干的事。因不放心，又急忙来到元翊的寝宫。果见小皇上安然无恙，心中舒了一大口气。
元翊见母亲突然来到，很惊奇地问她：“不知皇太后有何事，突然深夜来此？”
胡太后说：“难道皇儿不知道今天发生了什么事吗？”
小皇上说：“没有什么大事，就是姨父他们把太傅。清河王给杀了。”
胡太后惊慌地问：“为什么杀他？”
“他要毒死朕。”
“这样的大事为什么不告诉我？难道你真的相信皇叔会毒死你？”
“有那么多的人说这话，还能有假？皇太后要是不信，请看这些大臣联名写的奏折。”
胡太后急忙拿过奏折，一看上面无数官员签字，也没了主意。再看到那个她“自己”的退位诏书，只觉顿时心乱如麻，两行热泪像泉水一般无声地涌了出来。她不为自己惋惜，只为元怿心痛。
这元叉竟然把这冤假错案弄得天衣无缝，让她一时无从开口。她心知，这一切都是元叉长时间准备好了的，事到如今只能怪自己过去太相信他。她想立即下诏扭转时局，可马上想到，既然元叉等人能够把她的大门给锁上，就一定是早有打算和准备的，看来宫中已经被他们控制了。从当前的迹象看，他们不像有加害皇儿的意思，但禁闭自己是已经表露出来的。如果为自己着想，可以和他们拼个鱼死网破，可自己的性命不打紧，要紧的是皇儿安危。自己这些年劳心执政不就是为了皇儿吗？这时自己的一切行为要为皇儿着想，不能以自己为重。更不能因一时不谨慎，逼得这些亡命之徒狗急跳墙，伤及皇儿。若听之任之，自己将是一个再不能见天日的人，这样，皇儿的安全却可能有保证。再说，过去的时间里，自己一直完全依赖着皇叔元怿，现在他已经死了，再也没有比他更让自己相信的人了。就是有天大的能力，自己一人也不能再做什么大事了，心中对政权的欲望也更淡薄了。
于是她决定先静观待察，若皇儿无任何危险，就宁可牺牲自己而成全皇儿。若皇儿有什么不测，则凭着自己的武功，就是拼命也要保全皇儿。
她压住满心的怒火，对着夜空长长地叹了口气，悄然抹去泪水后回到自己的后宫。乘着夜静人稀，在崇训宫中暗暗地哭了一阵，又让宫女拿出一些表纸来，为清河王元怿烧化了，然后独自地回到自己的寝宫。
第二天，元叉和刘腾他们加派了更多的宫廷护卫严守胡太后的住处，昼夜看管，就这样把胡太后囚禁在崇训宫中。后来又让太后移到宣光殿，宫门昼夜长闭，内外断绝。刘腾自己管理钥匙，连小皇帝也不能看他的母亲。只允许传递食物进去，不允许任何人来往。过了一段时间，胡太后的衣饰。食品都按下等人的规格供应。
太后不免自叹自哀地对宫女们说：“养老虎反被老虎咬，说的就是我。”
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元怿被杀和皇太后被囚的消息传出后，朝野之间多为哀哭，莫不垂头丧气。有很多人夜间共同走到大街上痛哭，有三四百人把自己的脸用刀子划破，发誓不再为朝庭办事。很多人家在自家门口挂上白布，以此来发泄悲愤。
说来也巧，第三天，朝野内外纷纷传来海水。淮河和长江共同暴涨的消息。人们都传说，这是清河王的冤魂所致，一时间人心慌慌，朝庭上下摇摇欲坠。
元叉等人整日商量对策，也编造一些慌言迷惑人心，把天朝魏国弄得乌烟瘴气，诚信尽失。为了更保险一些，又派亲信爪牙贾粲以陪皇上读书为名，看着小皇帝。让贾粲随时汇报皇上的动态，好有机会应付对策。
接着小皇帝在元叉和刘腾的教唆下，改年号为正光。
从此后，小皇帝彻底成了元叉和刘腾的傀儡。这二人内外勾结，狼狈为奸，朝庭大权成了两人的魔棒，他们想干什么就可以干什么。
不几天，相州刺史。中山文庄王元熙起兵声讨元叉和刘腾。但因他的兵力太少，更主要的是他没有反对朝庭的意思，于是驻兵邺城。上书朝中，敦促罢免元叉和刘腾二人。可是，这时的朝庭是谁的朝庭？上书会给谁？站在元熙立场上的人虽然很多，但都各自异心。其中有个长史柳元章先是顺从元熙，后来看元叉的势力比元熙大，便立即改弦更张。乘元熙对他不防备时，带领自己的人马杀了元熙的随从，把元熙抓入牢中，又派下人飞马去洛阳向元叉请功。
元熙知道自己必死无疑，在牢中给朋友写了封信捎出来。不长时间，元熙就被元叉派来的人杀死在邺城的牢中。
他的信中说：“我和兄弟都蒙皇太后知遇之恩，兄据大州，弟则得入内侍。太后对我们苦心教导，关心倍至，恩同慈母。今皇太后被废北宫，太傅清河王惨遭杀害，主上年幼，独在前殿，无以自安。因此想领兵民，建大义于天下。但因智力浅短，功业未能，反被囚禁，上愧朝庭，下愧亲朋。我本来是出于忠。义。仁。勇之心，不得不这样作，就是流肠碎脑，也没有什么怨言！诸位君子仁人，请各自尊重自己信仰的那些崇高德尚，为国家好好地保持名节。”
听了这话的人无不哀怜。
那个柳无章把元熙首级送到洛阳后，元熙的亲朋好友无不悲戚，心痛得不敢去看一眼。他们把自家大门用白布包起，闭门多日，哀怜不绝。
有一个骁骑将军刁整，冒着生命危险收藏了元熙的尸身，被世人称为“义友。”
元熙的弟弟元略也被元叉通缉捉拿，但他却在百姓的帮助下侥幸逃生。他偷偷地用苇杆扎成筏子，夜渡孟津，逃到屯留。后来看风声紧张，又逃到西河。在那里藏了一年多，又被元叉的人发觉。在走投无路的情况下，被人送过了长江投靠了梁朝，被封为梁朝的中山王。
元悦见自己的同母哥哥。太傅。清河王元怿被害死，一点也没有怨恨。反而主动去找元叉，向元叉讨好说：“元怿自从大权在握，就一直欺负我，他和胡家那个女人把我的官职和皇家待遇都给剥夺了。是你元大人替我报了仇，给我恢复了官阶，我一定要向您表示自己的意思。”
说完，他拿出自己珍藏多年的桑洛酒献给元叉说：“这是我多年积攒的上好桑洛酒，连皇上都不曾喝过，现在拿来孝敬您。些许小礼，不算是贿赂，请放心收下吧。”
元叉见元悦如此这般，心中甚喜，对他说：“你是当朝的皇叔，我想巴结你尚且不能，怎么反来给我送东西，实在是受之有愧。”
元悦笑嘻嘻地说：“过去我之所以不愿当官，不过是因为不愿与胡氏之女同朝为武。现在您主撑大权，我是求之不得的。如果我能为您效力，愿您能给我一个侍中的职位。”
元叉马上说：“你的这点要求实在太简单，从现在开始，你就是侍中了。”
元叉知道元悦不是一个正常的人，思维之中随时就会生出一个新花样，干出一些反常的事情。可他却又为元悦在侍中职务上，外加一个太尉的头衔。元悦有了官，并不上朝，行为更加肆意枉上。他把最喜欢的男伎整日留在家里玩耍，把王妃。姬妾一概排斥到王府后院去住，弄得王府内外婬秽行为不堪入目。
有一个男伎对元悦说：“元怿上朝时，衣服上挂的腰佩很好。”
元悦说：“区区小事，本王必让爱卿如意。”
当天，元悦就让人把元怿的儿子元亶找来，索要元怿的衣服和古玩。元亶刚刚十五六岁，长得羸弱。瘦小，再加上自己的父亲刚刚被害，心中十分悲伤。他哪里有心思把父亲的随身东西在这个时候找出来送给别人？更没想到元悦这个至亲的叔叔对他会有什么过分之举。
他没有按规定时间给元悦送去腰佩，元悦就大发雷霆，命人将元亶抓来，命手下人用大仗把元亶打了一百棒，几乎把元亶打死。
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魏主年幼，时间长了不见母亲十分想念，有时不分场合闹着要见太后。元叉先是哄骗，后来又用恫吓的方式对待，都不起作用。
有时，小皇帝在朝庭大堂之上就闹着提出：“要见皇娘。”
元叉在公众面前不敢过分违拗小皇帝，怕人抓住违抗圣意的把柄。无奈之下，允许小皇帝去见自己的母亲。
很多大臣也想见太后，借此机会纷纷表示愿随圣驾。
元叉在众意之下，只好答应，但是安排了重兵列阵，如临大敌。
皇帝母子是在西林园会面的，小皇帝一见母亲便哭了起来。胡太后不免伤心，随行百官也纷纷陪着落泪。魏主小皇帝哭泣一阵之后吩咐摆宴，要向母亲表示敬意。席间有的武官起来，自愿舞剑助兴，弄得酒席悲喜交加，不伦不类。
右卫将军奚康生等大家都歇下去的时候，自己独自作力士舞。他每到折身或旋转的时候，总是顾视太后，以眼睛传递一种信息，举手，踮足，嗔目，颌首等都做出了捕杀的姿势。他是希望太后明白，只要她一声令下，他会挺身而出的。
胡太后当然明白他的用意，但是她看到儿子旁边站着十个持刀的卫士，特别是奚康生的儿子奚难当，是由元叉派到小皇帝身边，手执千牛刀的侍卫。她不知道奚难当的真实意图，更要为皇儿着想。所以她一直不敢表态，也不敢说话，没有向奚康生表示出自己有什么意思。奚康生很着急，可他又不敢盲目地私自做主，最后只好罢了。
酒宴直到半晚，元叉想尽快终止他们母子的相会，就到太后桌前说：“有人说太后想害我，是真的吗？”
太后没有理他，也不答话。元叉自感难为情，讪讪地退下去，不好意思再发难，宴会一直继续这样进行着。
后半夜，胡太后怕皇儿累着，想携皇帝一同离宴，她拉着皇儿的手说：“皇上不可再劳累了，请到宣光殿休息一下。”
当时，候刚正在他们跟前，听见此话，急上前说：“皇上已经朝见完毕，皇上的嫔御在南宫，何必在这里留宿。”
奚康生抢上前来，接着侯刚地话头说：“皇上是太后陛下的儿子，可以随太后的意愿往哪里去，还用得着别人来管吗？”
太后乖势拉起皇帝下堂而去，奚康生在旁大声呼喊：“万岁退席了。”胡太后和小皇帝不顾其他人，径直往宣光殿走去。他们前面进入殿门，后面一些人也相拥着挤进来，殿门随后就被关上了。可门外的人仍然往里面挤，奚康生夺过儿子奚难当的千牛刀，砍杀了一个拥挤最甚的人，形势才安定下来。
太后母子来到宣光殿，左右侍臣都立在西台阶下。奚康生想借酒势出来调度安排，但有些人不服从，反被元叉指使爪牙将他抓住，锁在殿门的台阶下。
这时，贾粲过来跟太后说：“持官们因刚才一闹，都有些恐惧不安，请陛下给予安慰。”
胡太后历来以众人为重，很轻易地相信了他的话，走下殿想安慰众人。而后面的贾粲却乘势连扶带推地把小皇帝领出东门，往显阳殿去了。太后走到门后不见儿子，才知道上当，可是已经晚了。又被元叉。刘腾。候刚等人带着重兵，逼回到宣光殿内。
到了晚上，元叉还不出宫，并与候刚等人假传圣旨。命令侍中，黄门，仆射，尚书等十多人审讯奚康生和他的儿子，并将奚康生判了死罪，奚难当流放，百日后离京。
奚康生对儿子说：“我没有反抗朝庭，而是被奸贼所害，我不后悔去死，你也不要哭。”他就这么不明不白地死了。
奚难当收完父亲尸骨，便被押送着出了京城。在流放的路上，被元叉派的人追赶上来，杀害在路途中。原来，奚难当是候刚的女婿，元叉不好意思当着候刚的面治死奚难当，才出此谋略。