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“应天顺时，受兹明命：法始之要，受命之符。天地德生，维新之令。五谷登衍，蚕麦善收。鳏寡无告之民，悉令安泰；动植有生之类，冀获昭苏。及物推恩，宜周于寰宇。。九月初九，可行大赦。布告遐迩，咸使闻知”。
一纸诏令从皇城的乾清宫，经层层红墙黄瓦，辗转宫殿门楹，出了宫城，布告于宪京城。不需数月，通过条条驿道，便向大宪国的四方传去。
往东，岱山的南北两端，各自奔流着汴水和泗水，两水之间皆是绵绵平原，平原的尽头便是茫茫东海。
朝西，顺着洛水和渭水逆流而上，便是祁连山脉，其主要隘口嵌着边关十三军镇。
往北，迈过绵绵大启山脉，在淮水和沅水之间，便是无垠荒原，上有星星点点的边陲住民。
朝南，先渡过大宪河，再越过天宪岭，横水南北，俱是沃土，偏西往南，便是横断山脉，一路向南，又见汪洋。
普天之下，皇命俱达。
诏令寥寥百余字，犹如击入水潭中的石子，激起了层层因果的涟漪，而置身其中的人们，却毫不察觉。
沿着皇宫南侧承天门前的光熙大道，往西不过三里之地，便是当朝中书令的府邸。从皇帝御笔“志秉忠贞”的牌坊下走过，绕过树苑影壁，在这九进府邸的下人居住的偏房深处，一株逾百年的净土树下，站着两个人。
一个中年人，没有什么不寻常之处，除了脸上那些伤疤。
旁边站着一个少年，稍显瘦削，一双眼睛却清澈如水。
两人都身着寻常的麻布衣裳，一看便是府中的下人。只不过，寻常的衣裳，不起眼的下人，这些只是外人看到的表象。
岱山绝顶之上的岩石被开采后填埋在寻常街道，任人踩踏，但它终究见过大宪国第一缕阳光。
大宪河源头之水汇入到滚滚洪流之中，早已分不清彼此，但它终究是第一股冲破地面得见天光的活水。
随着目光飘过中书令府后院的围墙，锁定在几里外的皇宫方向，那中年人徐徐说道，“终于等到这大赦之日。”本来脸上欣慰的表情，在那伤疤的抖动之下，却显得有些狰狞。
一旁的少年一听，暗想这大赦和我们有何关系？怎么哑叔很高兴的样子？咦？怎么哑叔能说话？一脸的震惊和欣喜。
或许是感知这少年的疑惑，那中年人回过头来，说道，“小序，哑叔不说话，只是为了掩人耳目而已。”
一个会说话的人，长达十多年不在人前说话，这到底是为了什么？又需要多大的毅力？
中年人把头又转向了皇宫的方向，深深呼吸了一下，好似在平稳自己的情绪。
“小序，你不姓白，我也不姓白。你原名叫端木序，而我叫皇甫敬。”
那少年还未缓过神来，自己原来也是有故事的人。
“十六年前在皇宫中有一场大火，让你失去了亲人，也让我失去了挚友。”皇甫敬想着，自己失去的何止是这些。
“你本是端木正一之子。而此时在那皇宫中住着的，便是你端木序的仇人，篡夺了你端木家的江山，更谋杀了你的父亲。”皇甫敬往皇宫方向，用力一指。
那少年怔在原地。
一个在中书令府中后厨内的杂役，竟然是前朝皇帝之子。
这是戏文？
这不是戏文。
白叔，不，皇甫叔没有说笑。
自己真的是前朝皇帝之子？端木序？
皇甫叔久久未放下的手指，还有那凛冽至极的眼神，清清楚楚地告诉他。
他就是。
他是端木序。
他的仇人就在不远处，离这中书令府不过三里之地。
但他的仇人也极远，恍如远在天边。
他只是个厨房里的杂役，甚至在厨房执事或府内总管那里都只有个编号，还谈不上什么名姓。
但他的仇人已然站在大宪国的最高处，高过中书令府的角楼，高过宫城内的三大殿和后三宫。在这方天地，那个人就像天一样高，挥手间便能呼风唤雨，生杀予夺。
这样的差距，总是让人失去报仇的勇气。
“怕了？”皇甫敬问道。
从皇甫敬开口说话，再到最后一句追问，端木序从惊诧，到震惊，直到一时间的茫然。
他沉默了片刻，目光从皇甫敬所指的皇宫方向，慢慢往近处收回。
暮春时节，头顶上的净土树叶再次破芽而出，争先恐后地往上生长。而他的脚底下，正有着一窝忙忙碌碌爬行的蚂蚁，在其洞穴口进进出出。
蚂蚁为了生存在地上爬，枝叶为了阳光往天上长。它们总是为了什么。而自己呢？到底可以为了什么？
人活着总得为了什么。
既然是该自己背负的，那自己就背负好了。
端木序迎着皇甫敬的目光，“不怕。”
皇甫敬笑着说道，“我知道，即便是不共戴天的杀父之仇，你没有半分的印象，一时间要接受也有困难。而且，家仇国恨，不是杀一个人这么简单。”
“不过，”皇甫敬话锋一转，“即使千难万难，我整整为你筹划了十三年，必定可行。”
虽然在听闻了自己背负家仇国恨，端木序一时间不知道从何处下手，难道真的拎着厨房间的柴火棍杀进皇宫吗？但听着皇甫树笃定的声音，他的茫然终究少了几分。
端木序终于从一番的震惊和茫然中回过神来，“不过，这和大赦有什么关系？难道朝廷会赦免我们吗？”
“赦免？那姓赵的有什么资格赦免我们？”皇甫敬冷笑道。“他干的尽是乘人之危落井下石的事情。”
端木序能感受到皇甫叔心中郁积多年的不忿，静静地听着。
“天下人只知道那是大赦之日，却不知道那其实是转灵之日。在宫城之中，有一座九层安灵塔，年代久远不可考，神秘异常。每隔约三年的光景，塔内便会孕育出一团灵气。这次既然已公告大赦时日，想必那安灵塔内的灵气就快孕育完毕。那我们的目标，就是这团灵气。”
“为什么？”端木序有些不解。如果能进入宫内，不去手刃仇人，为何却将目标盯上了一团灵气。
“那是因为这团灵气通过转灵阵，可以转移到年满十六岁的少男少女灵海之中。一旦能炼化这团灵气，那你就能脱胎换骨，脱离凡人之属。”
端木序听到这里，眼睛更明亮了一些。
看到端木序的表情变化，皇甫敬笑道，“难道你还真的以为，我就让你这么赤手空拳冲进宫里报仇？”
端木序笑着摇了摇头。
皇甫敬继续说道，“要成大事，你以凡人之躯，绝无一丝可能。只有成功夺灵，才有那么一丝可能。”
“皇甫叔，既然这灵气如此重要，宫中守备必定极为森严。要想夺灵恐怕很难。”端木序知道，越贵重的东西，必定保管得越好。何况这恐怕是天底下最宝贵的东西了。
“当然，转灵乃是国之机密和重典，知之者甚少。但转灵又需众人心意通达，归于一处。这便是此次大赦天下的缘由。明为大赦，实为转灵。而转灵之时，整个皇宫大内必定飞鸟难进。不过，那又如何？”
看着皇甫叔那自信的表情，虽然在伤疤的影响之下，有些不自然，但端木序起初的茫然已荡然无存。
“为了此次夺灵，我整整筹谋了十三年。你知道我们为什么会选择在这里？当年我们为什么会选择“巧遇”一个中书令府的小小厨房执事？你左臂上为什么当时正好有那么一道伤疤？为什么在入府登记时给你一个极为不祥的生辰？你这些年来练字的字句为什么奇奇怪怪？”
端木序不自觉地摸了摸左臂上明显凸起的伤疤，还有那个让自己觉得不是很舒服的生辰，还有那些佶屈聱牙的字句，茫然地摇了摇头。
“至于那个厨房执事，那是我们需要这么一个棋子。而给你登记的生辰，完全是为了要符合皇宫内挑选祭祀人牲的条件。而你左臂上的伤疤，那是因为需要蕴养夺灵时所需之物，同时也方便带入宫内。你练习的字句，合拢起来便是三部经书，大藏往生经、内观清心经和六度真经。这些都需要在夺灵时用到。”
端木序听得入神，心想皇甫叔可真是煞费苦心，桩桩件件事情都考虑到极致。
“如今万事俱备，还差祭乐部分，我未曾教授于你。”
端木序微微诧异，以皇甫叔事事算尽的性格，怎么还会有遗漏的。
皇甫敬笑道，“一则祭乐不难，极易学习。二则让一个哑巴如何教授他人音乐之道。最为主要的是，考虑到你心性未熟，不想让你过早背负如此深仇大恨。”
端木序恭敬地鞠了一躬，“皇甫叔大恩，小序铭记于心，永志不忘。”他此刻能感受到，过去这么多年自己无忧无虑的生活，全靠皇甫叔自己一人在忍辱负重。
皇甫叔欣慰地笑道，“那我们开始学习。祭乐一般分为九个乐章，但其紧要之处为第四至第六章，起始为序，中间为破，以急收尾。转灵时所采用的祭乐，极有可能便是云门神乐曲、神池乐和大韶曲三者之一。为求万全，这三首祭乐你都必须烂熟于胸。”
此后的三月有余，端木序白日里照常干着厨房里粗重的活，夜幕后就来到皇甫叔的小屋，将大藏往生经等倒背如流，三大祭乐的序破急乐章和钟磬的起承转合，也了然于胸。至于其它夺灵前后所需注意种种，无不熟练推演。
七月初七，向夜时分。
端木序劳作一天后，躯体虽有所疲惫，但心境已起波澜。如往常般，他再次来到皇甫叔的小屋，不过此次不再是习练经文，盘算推演，而是即将踏出逆天改命的第一步。
“尽人事，但求天命眷顾。”
“我走了，皇甫叔。”
夜色渐如水，檐下灯笼盏盏新亮。府内过道上，一道瘦削人影更孤茕。