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不要女婿搀扶，葛老爷子昂首挺胸地走过马路，来到冬子那已经破旧的红砖楼前。房子好久没人住，几个门的锁都已经开始锈蚀，而一楼楼梯间的地上，还甩着一个破旧的烧烤架，上面是一个装炭烧烤的铁皮槽，下面是几根铁棍焊成了支撑架。
整个架子倒在地上，估计被人踩过或者试图偷过，有明显的扭曲痕迹。但一把自制的铁链锁固执地缠绕过几个关节，硬生生地与楼梯铁栏杆绑在了一起。
如果小偷要偷它去卖废铁，只有两个办法。一是破坏性开锁，这是个技术活，一般人来不了，只能是职业小偷才有的手艺。况且，按现在的情况看，那锁已经锈蚀，也不好开了。第二个办法，就是硬生生砸或者锯断连接，这动作与声音就比较大，这里在厂区5号门边，出入工人没断过，也在东山公园的一个出入口对面，搞这么大动静，为了一点废铁，风险与收益不成正比。
在容钢附近，这点废铁根本就不值钱。原来容钢兴旺的时候，内部管理就比较松。虽然厂区与市区有高高的围墙分隔，但架不住钢耗子在墙上挖洞，一个晚上，就可以搬走一吨铁。虽然厂内保安有巡逻，但是牛栏关老鼠，防不胜防。
其实，这也算是容钢衰败的原因之一。后来厂里工资降低了，员工裁员了，但这些人中就有些在想歪办法，内外合伙，偷的数量就更大了。当然，后来政府搞专项打击行动，也判了一些人，其中一个人，就与冬子有关。
这里面还有一个故事，当时传遍容城。说厂里有个老工人师傅，每一上班最早来，大约六点钟就进厂了，下班最晚回，估计要到七八点钟，在车间，他总是最早来最晚走的。他这种精神，也多次受到分厂及总厂领导的表扬，年年评为先进。所以，不管是厂里裁员还是离，岗等退，都没有他。人家是先进，怎么不照顾呢？
这里所说的离岗待退，是一个为降人力成本发明的一个新词语。当时容钢的老高炉要淘汰掉三分之二，新高炉需要的工人都是年轻的刚培训过的。所以，大部分老工人就要淘汰。最难受的是四零五零的人，也就是40到50岁的人。新技术学不了，老技术没用了。如果下岗推向社会，也不好找新工作了。怎么办？搞一个提前退休？但这个政策最多向前放五年，也就是男工人必须超过50，女工人必须超过45。
大部分40岁的人就没办法退休。于是，厂里就发明了一个“离岗待退”这个词。先不工作，厂里只发生活费，大概是上班工资的一半，等到退休年龄到了，再办正式退休手续。
工资少掉一半，对许多家庭来说是不能承受之重。而刚才说的那个老工人，虽然已经五十四岁了，但因为是先进，所以他可以拿全工资，直到五十五岁正式退休。当然，所谓在岗的全工资，也只有原来效益好时的三分之二。
当时的专项整治，是很有章法的。厂区保卫部门，从里往外查，主要是查是从哪里偷的从哪里出去的。而容城公安部门是从外往里查，主要是查，出来的钢铁卖到哪里去了，是谁卖的。里外一夹，焦点除了前面所说的围墙，就是厂区出入的大门了。
而这大门里现场就搜到了这位最后离开的先进，他上下班所挎的电工包里，居然夹带了两块“王八铁”。
所谓“王八铁”，其实是小块钢锭，是炼钢出来后未经加工的巴掌大小的初级产品。这种钢锭的标准是每块五公斤，两块就是十公斤。
警察到他家搜查，没发现什么东西。在厂领导的追问下，他才说实话。他三个孩子读书，两个正上大学，正是用钱的时候，家属下岗了，自己工资也少了，于是就动起了这个心思。他是老先进，门卫不会搜他的包，这样持续了大半年了。他也主动交代了自己偷出来的东西，被他埋藏在另一个地点，没有卖出一块。
为什么呢？因为他看到政府在抓这个事，他一贯老实，此时更不敢随便卖了。
主动交代罪行主动上交脏物，在厂领导的同情下，公安部门也给予了证实，最后检察院在起诉书上反复强调他的自首情节。法院从宽，判三缓三，不用坐牢了。
有钱男子汉，无钱汉子难。
现在，容钢终于挺过来了。新高炉出的新产品，还是有市场竞争力的。但是元气大伤，职工减员到一万人左右，但效益总算是扭亏为盈。此时，它再不是容城的经济支柱了，它只是一个普通的企业。
容城的水产联合体，已经成功上市，而围绕湖泊围绕莲花围绕东山的旅游开发，也吸引了大量客源，它们才是容城的明星。
冬哥家的窗户，有几块玻璃已经破损了，在这个家家户户迎新年、房上屋前挂灯笼的时候，显得凄楚。尽管砖瓦的红色有倔强的本色，但仍然在与周边人户的对比中，掩饰不了它的寒酸。
葛老爷子走到墙边，不是透过窗户向里看，他只是在摸那个字。一个巨大的黑色圆圈中一个巨大的字，远在百米外就可以看清楚，但葛老爷子，此时仿佛不认识它似的，非要如此逼近地反复看，用手摸。
拆！
这条街要拆迁了。东山旅游开发是整体性的，除了东山公园本身的整理，公园下这一条街，也要修成仿古建筑，县政府的人员到江南到四川都考察过，没有仿古一条街，就不能将游客的消费留下来。
喜剧的是，即便这条街修好了，背后的高大院墙后面，就是钢铁厂的车间，这个对比，恐怕很难协调吧。
拆迁办已经在半年前都发了通告了，遇到冬子的家，就很难办。他没有直系亲属，本人又找不到，怎么商量赔偿呢？
有心人找到葛老爷子，要葛老爷子做主。
“我作不了他的主，这得要问他本人，好不好呢？”
“关键是他本人我们找不到，人家又没犯罪，政府不可能找公安抓他吧？况且，协查通报也不敢发啊？没理由啊？葛校长，您德高望重，他的事你来管，所有人都没意见。更何况，他把您叫爹爹，在容城，跟他最亲的人，就是您，况且，过去的事，我们都知道。您就当支持我们年轻人的工作，帮我们个忙好不好？”
葛老爷子本来是一直不松口的，毕竟，关系到这么重大的利益关系，冬子已经成年了，应该由他自己决定。
这里不光是钱的事。拆迁有两种方案。第一是在原地赔面积，冬子家有两个门面，那后来的仿古一条街就得赔给冬子两个门面，而楼上的面积，可以凑一套百平米单元房。还有一个方案，就是按比市场价略高的价格，由政府收购。大约算下来，冬子家可以得到两百多万元的现金赔偿。
但是，架不住政府负责规划的副县长亲自登门，而且来了三次，每一次来，不说冬子的事，只说来看老师。他是葛老爷子的学生，当时成绩很好，葛老爷子很喜欢他。他家庭条件不太好，是农村的，有时给不起学校食堂的伙食费，葛老爷子就帮他垫钱，帮他渡过难关。偶尔，也会带这位学生到家里来，吃点肉，算是改善伙食。
这副县长平时只是过年来礼节性地拜访一下，礼物也带得不多，但都是精品。葛校长刚开始不收，但架不住对方又好话又是耍赖的，也就收下了。这人虽然在人前是县长，但在葛老师家，就如同进了自家门，像个孩子。
副县长来得频繁，葛校长当然知道他的意思。经过反复权衡，葛校长说到：“我觉得冬子迟早是要回来的，我不相信他就不喜欢容城了。所以，我倾向于赔面积这个方案。”
“赔面积倒也不错，但是，到时候办房产证等事情，非得要他自己来才行。如果他自己不到场，怎么办？”
葛老爷子接不下话了，副县长说得有理。
“葛老师，我说如果，如果他明年还没回来，所有手续都办不了，那就没办法了，只有赔钱，先存在你这里，等他回来，你给他就行了，好不好呢？你就当可怜我这个学生吧，冬子的房子，都成了钉子户，我太难了。”
话说到这份上，葛老爷子也不好推辞了。
今天，腊月二十七，该回来的容城人都回来了。在葛老爷子心中，最该回来的冬子，在哪里呢？
葛老爷子总算回头，过马路，再回头望了望那冬子的房，吧了口气，拉开车门，对女婿说到：“回吧。你在省城，找冬子要帮忙的，你费点心。”
“嗯。”女婿启动了车子，心里盘算着，该如何完成这艰巨的任务。
很快就到家了，这是容城中学的老宿舍，退休前十多年，葛老爷子就住在这里，至今已经有三十多年了。
容城中学从八十年代合并容钢中学以来，经历过三个阶段，第一阶段，其实就在北堂市场附近，因为那个地方正处于距离容钢与距离老容城的中间位置，大家上下学都比较方便。合并后校舍扩展，这不仅是一个包含初中部与高中部的学校，而且每一个年级得有十来个班，集中了容城最好的教育资源。
在这个阶段中，追求升学率成了政府与家长的共识，教学水平特别高的葛老师，也就开始了他的主任生涯。从班主任到年级主任，到高中部主任，再到全校的教导主任。管理和教学，都由他抓。
扩大校舍时，需要开展基建。这事也是葛主任负责的。为什么不由主管后勤的副校长负责呢？因为，他不懂基建，而葛主任懂。
葛主任最开始当容钢子弟校小学老师起，就一直处于修建校舍的工作中。随着容钢的工人越来越多，子弟校的规模就越来越大，从小学发展到高中，基建搞了多少回，已经数不太清楚了。反正，按夫人桂老师的说法：“你爸教了几十年的书，也修了几十年的学校。”
更为重要的是，葛老爷子的为人，清廉得有些固执，这是公认的。基建中油水太多，就容易让人不放心。原来在容钢修房子，都是厂里自己的建筑队在搞。但到了容城中学，就得请外面的工程队了。葛老爷子，为了避嫌，不抽包工头给的一支烟，居然将自己抽了几十年的烟，戒掉了。
用他大女儿葛芸的一句话说：“我爸退休前，如果收过礼，那就是他曾经吃过一位学生家长，一把花生。”现在想到这，袁处长笑了，他已经见过这位学生了，今天，老爷子又吃了他一颗。
后来按政策要求，初高中分开办，而作为容城中学最重要的王牌：高中，为了争取省重点，就另外单独搬出来，在今天这个位置，修建了后来的容城高中。而修这个高中时，葛老爷子正式当上了高中既管教学又管后勤的副校长。
当然，这个占地面积两百多亩的高中，也是葛校长负责基建的。后来退休后，子女问他退休要住哪里，当时子女们有两个方案。第一，回老家葛家大湾做一栋独立房，相当于城边别墅，也算落叶归根。但是惊奇的是，葛老爷子当了这么多年校长，修了这么多的学校，居然没什么钱。
桂老师说：“你爸的工资只有那点，除了养你们五个，还要贴学生，要不是我多用点心，退休时，这账上的万把块钱，都不会有。”
这么穷的后勤校长，子女都不太相信。
第二个方案，就是把这房子卖了，子女们再添点钱，买一电梯房，毕竟年纪大了，这老房子三楼，上下不太方便。
“不必了。我自己修的房子，结实得很，你们不要看它老，起码再用五十年没问题。你们说的电梯房，年纪大了，就要多走走，整天不是电梯就是车子，老得更快。”老爷子这样说，实际上还有一个意思，他从来不愿意给别人添麻烦，包括子女。
这地方，也可称为容城高中宿舍。当老爷子坐女婿的车回到家时，发现夫人已经回家了，而大女儿，葛芸，也已经回来了。
明天就是团年，按老爷子的规矩，必须在家里过，只要他们做得动，就不能在酒店混这个团年饭。
现在，大女儿与小女儿都在厨房忙着，准备明天的团年饭。这里团年饭中，有些是要提前准备的，比如肉丸子、鱼丸子、炸藕夹等，明天团年时，只要上一个火锅，把这些东西一下，就算是一个大菜了。寓意也好，团圆嘛。
老爷子问桂老师：“哪个送你回来的呢？”
“好几个抢着送，我坐的春伢的车，你看，还带了这多东西过来。”桂老师指着厨房门口堆的东西说到：“贵的东西我没要，像这些蔬菜糍粑之类的，接了点，是个意思。”
毕竟是亲友送的，完全不拿，那就见外了。
女婿走进厨房问夫人道：“有什么要我帮忙的吗？”
她们都说没有，但袁处长倒也自觉，调鱼丸子是个体力活，他主动从夫人手中接了过来。
“大姐，爸说要找冬子，你有没有什么办法？”袁处长低声问到。
“我也在想，今天晚上冬子的同学开同学会，我要去参加。看看那些同学们，有什么消息没有。”葛芸停下手中的活，对小妹说到：“那些明信片，你都看过了？”
“看过了，妈找出来给我看，我专门记了一下，时间地点都写在纸上的，我放你提包里面了。”小妹妹，就是葛校长最小的女儿，袁处长夫人，武汉工作，专门和丈夫及自己的女儿提前一天回来，帮父母准备团年饭。她与袁处长的宝贝女儿，已经和那几个葛校长孙辈的哥姐们，到东山公园玩去了。
冬子离开容城已经六年了，每天春节前几天，总会给葛校长一家寄一张明信片，字迹大家都认得，是冬子的亲笔，证明他还活着，还没有忘掉这一家人。
但是，他从来不留下地址和电话。明信片上总是那不变的话：“祝爹爹家家春节快乐，身体健康。代问舅舅姨妈们好，代问哥哥姐姐弟弟妹妹们好。我一切均好，勿念。”
而寄来的这几张明信片，大概可以根据邮戳判断大致的位置。最早的一年是武汉来的，后来依时间顺序是，广东佛山有两年，重庆有一年，最新寄来的是四川攀枝花的邮戳。他在四川攀枝花干什么？
但，这是葛芸老师所能够掌握的最好的线索了，她要把这个线索带到冬子的同学会去，看能不能在同学中发现什么。
葛芸老师曾经是容城中学初中部的政治老师，师范毕业后，就安排在初中教政治。所以，她是亲自教过冬子的。后来，初高中分家，葛芸老师调到高中部，改为行政了，专门管理学生档案，包括学生填报大学志愿入党入团等事宜。
她是个热心人，喜欢帮忙。在父亲的影响下，她与学生的关系很好。当然，父亲对她的要求也是很严格的，这曾经给她一定的压力。
她在初中时教政治，由于课程压力不大，所以所带的班就比较多，后来考进高中的学生，也大多当过她的初中学生，所以，也算是学生心目中，可爱可敬的葛老师了。
冬子的高中同学聚会，大部分人在初中时就曾经当过葛芸老师的学生，在高中时，也没离开过葛芸老师的关注，所以，邀请葛芸老师参加，也是学生们聚会必不可少的。
“大姐，爸还说过其它线索吗？”
“没有说，我也不敢多问，好像这事问多了，他不高兴。”
袁处长也算有点见识，他认为，按这种情况看来，冬子是故意躲大家的。找到一个故意躲开的人，就像公安破案一样，有一定难度。线索当然是越多，越具体越好。
于是，他问自己的夫人：“那明信片，有什么不同吗？”
“正面风光不同啊，颜色也不一样。”
“不是问这，比如每一张的字虽然一样，但是笔迹颜色、落款时间、标点符号的区别、字迹的工整程度等，都算线索。”
“哪个注意那些呢？未必要我再找过来，万一爸发现了呢？这东西，他可要经常看的，不准我们拿走的。”
“那好办，你知道它们放在哪里了吧？”
“开始妈给我的时候，我知道她放哪里的。”
“那就好办，你拿手机各拍一张照片，发到大姐手机上。”
此时，葛老校长正跟桂老师在客厅谈论葛家大湾的事情，而明信片放在卧室，正是利用这个机会，袁处长夫人溜进去，赶快将明信片找出来，用手机拍了一通，再把它们放回了原处。
当天晚上，葛芸老师如约到达了同学会的酒店，已经有十几个同学到了，有女生过来跟葛老师拥抱，有男人从外地带来了礼物，大家相当亲热。
葛芸老师与学生们的距离是很近的，就是她教书期间，学生对她的评价也是：亲切热情。她很善于跟年轻人打交道，没什么老师的架子，平时也喜欢帮学生的忙，扮演着知心大姐姐的角色。
到了高中考大学，同学们填报志愿时，也喜欢听葛老师的意见。毕竟在这方面，葛老师不仅专业，而且热心。
临近春节，外地的同学们大部分都回来了，从离开容城到外地上大学起，每年大约这个时候，都是同学聚会的日子。他们这个班，第一次同学聚会，还是冬子做的东。
按同学们的统一叫法，陈冬的大号：冬哥。
等同学到齐开席时，已经坐满了三桌人了，其实已经多了几个人，本来可以开四桌的，但大家都说同学们挤挤亲热些，就三桌坐下来了。
而小葛老师在这里，要办的最重要的一件事，就是打听冬子的下落。