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话说韩石传令下去，禁止任何人等，未奉诏出入禁中。只见一队队甲胄鲜明的侍卫队各自由带刀军官带领着，迅速封锁了各处进出口。
尚在家中熟睡的各大臣们被宫里来的人叫醒，草草穿好衣服，便匆匆入宫了，他们并不知道发生了什么事，只知道是宫里面出了大事。只有符节卿，一早收到了消息，说今晚必有变故，故穿戴整齐一直在书房里候着，这时在一群衣冠不整的大臣中显得特别鹤立鸡群。
因住的远近不同，这群人也并不是一起进的宫，先到的便被太监引至文渊阁歇着。这群人除了位列九卿的六部尚书及通政司使、都察院都察使、大理寺卿，就是内阁的几位大学士，这时不免凑在一起谈论起来，连夜召他们几位进宫，到底是发生了什么大事。几乎人人心里都预感到了，怕是皇上不好了，不过不敢说出来罢了，因而都脸色沉郁，窃窃私语。只有符节卿闭目不语，巍然不动，坐于一太师椅上，不知道心里在想些什么。
不多时，最后一位被宣召进宫的大臣气喘吁吁的跑来了，便有一太监领着他们去了养心殿。他们一行人一靠近养心殿，早有人通报了进去。
养心殿内，皇帝寝宫中，只剩下皇太后、王皇后、符贵妃、清妃及文宣帝唯一的女儿安泰公主在内，几人都哭的眼睛肿的跟桃子似得。正抽噎着，听报说诸位大臣都来了，慢慢都止住了哭声。
皇太后道：“皇帝说走就走了，只留下我们几个弱质女流，哀家也不瞒着你们，皇帝有什么遗命是哀家也不曾知道的。如今众臣工来了，今日也顾不得那许多避忌，你们便随哀家一同去见见吧。有什么也好一同拿个主意，到时候别说哀家亏待了你们哪个。”
符贵妃忙说：“不敢，太后一向待我们几个如亲生女儿般，我们几个都是心里记着的。”王皇后却跟泥塑木偶般，只是木然，清妃只顾搂着安泰公主抽噎。
皇太后环顾了这几人一眼，心下里叹息，这几个儿媳妇精明的太过精明，软弱的又太过软弱，只怕以后难有太平日子，说不得她还得撑上一段时间才成。只得强忍住悲伤，对韩石道：“将人带到外间，我们隔着帘子见上一见。”
众大臣听说皇太后召见，便是心里有了不好的预感。不多时被带到了养心殿的外书房内，那书房分为内外两间，一道帘子隔开了，只见帘子后头隐隐约约坐着许多人影，虽然看不真切，但应是皇太后并宫中女眷无疑。诸大臣一个个都低着头，跪下道：“参见太后娘娘。”并不敢四处打量。
只听见里面一女声道：“连夜召诸卿家进宫，是哀家的意思。实是此事重大，不得不召各位卿家前来商议。”说罢停顿了一下，才听见那声音强忍住哽咽道：“皇帝，驾崩了。”
听到这句话，跪于地上的大臣们都伏地痛哭起来，更有一位内阁大学士叫林学怀的，已届七十岁高龄，更是昏厥了过去。左右太监上前掐人中的掐人中，捶胸脯的捶胸脯，才将林大学士救了过来。
帘内众女眷见状不免也是一顿抽噎，帘内帘外哭成了一片。如此乱了半晌哭声才慢慢歇了下来。
皇太后原已哭了好几场，这时先收住了哭声，道：“众卿家对皇帝的心哀家是清楚的，不过，如今还要仰仗诸位同心协力，助我大秦度过此道难关。诸位还是先别哭了，想想接下来该怎么办。”
于是，哭声渐渐停了，几位大臣本来表演的成分居多，为人臣子的，听见主子去世，岂有不放声痛哭的道理，悲痛失常也是应该的。
这时听见皇太后问该怎么办，一干众人都沉默了，并不是不知道，而是该怎么说，该谁去说都犯了难。
皇太后见都不说话，点名道：“符卿家，你一向深得皇帝看重，你说说，该怎么办。”
符节卿跪着膝行上前一步，道：“秉太后，依臣看，目前有两件事迫在眉睫，一是这大行皇帝的殓葬事宜，还有便是，新帝继位事宜。这殓葬之事自有常例，不难办，关键是这新帝继位之事，国不可一日无君，这新帝…还请太后裁夺。”
皇太后道：“符卿家言之有理。这新帝之事，大行皇帝因骤然去世，也未曾对哀家说过。不过，听韩石说，大行皇帝曾留下遗诏，此刻在他手上，想必皇帝有过交代。”说罢对韩石道：“如今诸大臣都到了，去将那遗诏拿出来吧。”韩石领命去了。
不多时，手里捧着一个紫檀木匣子出来了，打开，里面赫然是几卷圣旨。韩石将大行皇帝遗诏捧出，奉给了皇太后。
皇太后看着这几卷遗诏，并不打开，只是对身边的宫女道，“去，将此遗诏交给诸位大人，当场宣读。”
早有内阁处一日常伺候皇帝拟批奏折的姓钱的大学士接了过去，打开遗诏一一宣读了起来。
念到立载德为帝的时候，所有人脸上五味杂陈，有沉不住气的更是低呼了起来，载德确实是一匹杀入重围的黑马，之前很多人根本就不看好他。没有人看见，低头跪伏着的符节卿脸上露出了一丝笑容，他此刻心内才松了一口气，他们成功了。
听完大行皇帝遗诏，诸大臣内心或喜或悲，活动不一，但就算有人怀疑这遗诏的真假，也不敢当场嚷嚷出来。
符节卿是早就得到消息了的，这时一听完便伏地大声道：“谨遵大行皇帝遗旨。”他那一派的也都纷纷伏地叩头道：“谨遵大行皇帝遗旨。”
剩下的或中立或是挺王派，形势所逼，也只好跟着叩头，且这遗诏并非对他们全然无利。如此，王大学士成为了帝师，对他们内阁派的影响力只会更大。
既然对遗诏毫无异议，剩下的事情便简单多了。皇太后立即派人去请安逸王载德，即刻到养心殿来。
这边诸臣商议，很快以礼部尚书李全安为首，成立了一个全权负责大行皇帝殓葬事宜的治丧委员会，来处理大行皇帝身后事。另以吏部尚书符节卿为首，负责新帝登基事宜。
安逸王载德很快赶到了养心殿，由太监先引入了养心殿内，只听见殿内很快传来痛哭之声，好一阵子，才红肿着双眼引到这外书房来。一进外书房，载德扑倒在地，道：“皇祖母节哀，孙儿来晚了。”
皇太后道：“皇帝骤然离世，举宫上下无不哀痛欲绝，但国不可一日无君，皇帝留下遗诏，传位于你。载德，如今这大秦朝的江山社稷便担在你一人身上，望你自此能励精图治，对得起这天下的黎民百姓。”一边示意韩石将载德扶起来。
韩石将载德扶起身，搀至书房里一太师椅上坐下。
这时诸大臣以符节卿为首，对着载德下跪叩首道：“参见皇上，皇上万岁万万岁。”
载德慌忙站起，去扶诸位大臣，见几人依然跪伏于地，忙转身跪于皇太后面前，道：“皇祖母，孙儿惶恐。孙儿感激大行皇帝的厚爱，但孙儿才疏学浅，自恐难以但当如此重任。”说罢连连叩头，再三请辞。
皇太后道：“既是皇帝遗命，你也不必推辞了。再说，只要诸位大臣尽心辅弼，你跟着慢慢学总是能学会的。”
一旁符节卿也道：“国不可一日无君，臣等恳请新皇即日登基。”
如此再三，载德才诚惶诚恐的表示愿意遵从大行皇帝遗诏，又对各位大臣表示感谢，望诸臣今后还要同心同德，尽心辅弼，共同匡扶大秦社稷才好。
于是众臣议定第二日一早，新帝在太和殿登基，宣读即位诏书，改年号为承平，意为继承这太平盛世，不起兵戈的愿望。
第二日一大早，众臣云集太和殿，除了宣读了新帝即位诏书，大赦天下，叩拜新皇之外，还向天下发布了文宣帝殡天的讣告。
雪片般的讣告便飞向了全国各地，皇帝驾崩的消息传遍了天下。一时间，京师戒严，举国上下皆着素服，酒店歇业，妓馆停开。
在京师的文武官员，接到讣告之后第二日，纷纷换上丧服，至思善门外哭灵，要接连哭三天。三品以上命妇，也得穿上麻布大袖圆领长衫、戴上麻布盖头，陪同丈夫一起到思善门外，哭灵，也是连哭三日。
就是京城脚下的老百姓也都要服素服27天，一时间整个京师陷入一片白色的海洋。
皇帝更替，对百姓来说，不过是穿几天素服的影响罢了，对于他们来说，谁做皇帝都不重要，重要的是这天下是不是太平，老百姓是不是有饭吃有衣穿。
而对于整个大秦朝来说，却是一个元年的结束，又一个新元年的开始。将来的历史将会永远记得这一年，承平元年，大秦朝迎来了一个新皇帝，将开启一个赫赫有名的承平盛世，而承平帝本人，也成为历史上最传奇的一个人物，有关于他的故事流传甚广，这都是后事不提。