第1章 回乡

拥风唤云 / 著投票加入书签

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    西陵在涛山之南、睢水以西,地势平坦,北方的几座小山丘如同屏风一般,挡住了南下的寒气,南面则是一眼望不尽的水田。秋尽东来的时候,田中的庄稼被割了一茬又一茬,寒风乍起,干涸的土地瞧着有些荒凉。

    练鹊漫不经心地拍马走过界碑时,天方刚刚泛起鱼肚白。有一点隐约的寒星闪烁着。远处的村落已经升起了缕缕炊烟,那烟是沉沉的霭色。南方地气暖,初冬的草叶还没有被白霜覆盖,显出一种介于青翠与枯黄之间的模糊色彩。此时的村落充满着宁静与平和。

    村庄越发近时,便能听见人声。清晨村落里的声音低低的,却从四面八方传来,令人难以忽视。那声音混杂着早起的农夫舀水的哗哗声、妇人们不耐地哄着孩子的哼唱、牲畜们在禽圈内骚动不安的扑哧、更有那在村落间辗转的挑夫小贩,已经开始了他们的吆喝。

    他们的音色或许不同,但口音却是如出一辙的软糯。这是练鹊阔别已久的乡音。可数年之后再听这乡音,她却觉得有些陌生了。

    离家后的几年,她大多数时间都呆在北方,见过大漠的朔气深寒,也在西域的漫天黄沙里迷失过方向。习惯了每天层出不穷的新奇事物,这样与她离开时毫无变化的村庄反而有些奇怪。

    王阿婆家的楹联似乎还是她家的那个上学堂的孙子写的,歪歪扭扭的,这些年都没有什么长进。

    练鹊摇了摇头,牵着马沿着记忆中的小路向自家走去。

    这多年来浮萍一般无根漂泊的游侠,终于回到了故乡,见到了梦里的小屋子。

    练鹊本以为自己离开这么多年,村里都没有任何变化,此时却发现变化还是有的。她当年离家不为别的,就因为家里太穷。

    父亲是个穷秀才,母亲生着病,兄长大了到了要娶媳妇的时候了。偏生家里还有个半大的拖油瓶练鹊。村里的人都跟练鹊说,你这丫头生得美貌,早晚得给人做童养媳去。

    爹娘拿着她的聘礼,就可以给兄长娶新媳妇了。兄长喜欢村子西边岑寡妇的女儿,那姑娘没有足数的聘礼却是不嫁的。练鹊当时被人一恐吓,越想越怕,自己从家里啥也没拿就跑了,跑到山上还险些被野猪拱死。

    其实现在想来,家里虽然穷,但也不至于到卖女儿的地步。自己那对爹娘做人做事虽然唯唯诺诺的,但对她却很是疼爱。真要排起来,说不准兄长也要往后让让。

    当年练鹊离家时,家里还住的是草屋。南边雨天多,每到雨季的时候,屋子便不停地漏雨。此时再来看时,虽然门前一片芜杂,屋子却叫人翻新过一回,换了砖瓦,与村中别的人家风格迥异,竟显出一些富贵来。

    家里好像没有住人了。练鹊有些微微的茫然,四下一环顾也不知该去哪里找自己的父母兄长。

    莫非莫非自己走了之后娘就被她气死了?娘死了爹说不得也跟着去了。爹这一去,自己那空有一副好皮相的兄长哪能过什么好日子。这祖宅一定也是卖出去了。说不得,兄长正在县城的哪个角落里当着流浪汉呢!

    眼前所见与午夜梦回所害怕的景象竟重叠了。饶是练鹊这些年经受过不少大风大浪,也受不得这样的刺激。她眼前一模糊,眼泪在眼眶中要落未落。

    就算爹娘要卖了她,那也是生养她的爹娘,对她也是悉心爱护过的。若是因她之故丢了性命,可怎么办?

    练鹊一阵天旋地转,扶着门框缓缓坐下来,靠着看门前熟悉的景色。那棵会结果子的桃树半颓着,池塘边的歪脖子柳树倒是长大了些,冬日里掉了叶子有些凄凉。

    她正伤感着,却听塘埂上传来“哎呦”一声。

    一个衣裳朴素的老汉,被她拴在树上的马儿拦住,正瞧着这边。

    练鹊忙奔过去。老汉的面容有些熟悉,胡须长了些,与头发一样都是花白的。

    他看到练鹊,赞叹道:“好俊俏的姑娘,真真是天上的仙女儿呢。”

    “姑娘,你这大清早的跑到这山窟窿里作甚?”

    练鹊没有错过他将手里的棍子藏到身后的动作,不由得有些好笑。她对着这多年的邻居笑起来:“张叔,你不认识我啦?”

    老汉一怔,借着朦胧的晨光打量起这穿着杏色衣裳、干练俏丽的姑娘来。

    “我想起来了,你不就是那个那个小鸟儿吗?”张叔一拍腿,喜道,“叔当然记得你!咱们这十里八乡里,可好久没出过你这样标志的姑娘啦!”

    “小鸟儿,你是回来看爹娘的?”张叔眯着眼笑起来。

    “是啊,”练鹊看着久别的长辈,也觉得十分亲切,“我在外面这么多年,还是觉得家里好。”

    张叔点头,很是赞同:“那可不?人人都说金窝银窝不如自家的狗窝。咱们这虽然是个小地方,但日子怕是比皇帝老儿还快活。”

    练鹊大约知道,这位邻居大约又去城里打了酒喝罢。瞧着张叔的语气神态,练鹊大约能推测出自己爹娘兄长俱都活得好好的,因此也能沉得下气来同他闲聊。

    “小鸟儿,你一个女儿家出去可不容易,这些年,没被人欺负吧?”

    “叔你放心,我出去不久就被一个高人收作徒弟,学了大本事,在外面行走无人敢欺负于我。”

    张叔瞧着这姑娘通身的气派打扮,确实不像是受了委屈的。可她所说的经历却又太过奇特,因此只信了一半。他瞧着娇俏可人的小姑娘,嘱咐自己家婆娘给多烫了一个饼。

    练鹊接了饼道过谢,却听张婶问:“小鸟儿,你在外头,许了人没有?”

    她一口饼子卡在喉咙里不上不下,猛烈地咳嗽起来。

    待练鹊喝了好几口水,才将将缓过来,无辜道:“阿婶,我在外头风里来雨里去的,哪里顾得上成亲啊?”

    张婶的目光于是变得犀利起来,她搂过练鹊,满是怜惜地道:“可怜我们小鸟儿,这样标志的姑娘,竟然硬生生地熬老了。罪过,罪过。”

    练鹊:我才二九呢。

    据张叔夫妇所说,练鹊走后,她娘确实是病重了,但之后他哥哥娶了嫂子便慢慢地有了好转。今年嫂子给哥哥生了个大胖小子,喜得她娘直接从床上站起来,张罗起大胖孙子的事情来。

    说道这个嫂子,张婶很是唏嘘。

    练鹊哥哥年团儿最终还是没娶到他心怡的岑姑娘,反而是被西陵城里一个商户家的女儿一眼相中。那商户家就一个女儿,自然是将全部家当都给了这一对新人。练鹊一家就这样搬到了西陵城里。

    嫂子家的家底确然殷实,不仅给她娘的汤药日日不断,甚至她爹如今也做起了文玩这样风雅的事情。练鹊哥哥性子温和,如今也在试着考科举。至于嫂子本人,虽然其貌不扬,却是个持家的好手。一家人的日子过得很是红火,就连家里的屋子,即使不住了也叫人特地翻新过。平日里只请邻居张叔一家帮忙看着。

    “如此,嫂嫂倒是我们家的恩人了。”练鹊道。

    张婶冲她挤眉弄眼:“傻丫头,他们王家是家底厚些,可哪比的上你爹跟哥哥是做学问的?且你们家的人,一个生得比一个好。我看她嫁给你哥哥一点也不亏。”

    练鹊并不当真,只冲她笑笑。

    张婶心地实,劝道:“小鸟儿,婶子知道你在外面长了大见识,可你这嫂子也不是省油的灯。你去了城里,可千万要顾着点,不要让你哥哥他们难做。”

    练鹊无有不应。

    等到太阳冒出一个头,张叔便道:“今日村子里正好有去城里的年轻人,小鸟儿你就同他们一起去吧。”

    练鹊自己带了马,那是她路上花了几两银子买来的。并不是什么好品种,但胜在温顺听话。西陵城里骑马多有不便,因此她只在塘边将马放了,这马倒有些灵性,并不会走很远。

    跟村里的人一起挤进城的车,这对于练鹊来说并不是什么新奇的体验,却是她离开家以后实实在在的头一遭。

    一同进城的有三个小伙子,四个农夫,两名婆子。甫一见到练鹊他们便惊个不停。一会儿是“这姑娘真真好看”,一会儿又是“天上的仙女也就是她这样了”,倒叫练鹊有些好笑。

    倒是其中一个婆子,生得刻薄相,眼睛尖得很,指着练鹊很是笃定地说:“你是不是秀才家那个被拐的小鸟儿?是了,一定是你。”

    练鹊自己跑了,家里人为了好听,说的都是她被拐了。

    又听那婆子道:“唉你这姑娘,前些年我还想给你带到郭举人家去,你这个模样,当时嫁他们家也不算高攀呢。”

    另一个穿土黄衣服的婆子道:“你这说的什么话?眼下秀才家可是发迹了,当年若是这姑娘真嫁给郭举人儿子才是损失呢。”

    语罢,那一双眼睛又在练鹊身上仔细打量,仿佛是在看什么货物一般。

    练鹊习了几年武,对这样的目光最是敏感,本能地有些不喜。

    婆子们笑起来:“丫头你在外面可是许了郎君?”

    练鹊想说这关你们什么事。但她顾忌着自己家在这一带的形象,因此忍了,回了一句:“未曾。”

    婆子们古怪地笑起来,却不再提了,兀自说起别的八卦杂事来,