虞美人和楚霸王的千古绝唱

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    已是初夏的时候,烈月当空,天蓝得就象刚洗过一般,一个小男孩只穿一条短裤衩,混身晒得油皮发亮,正在田间的烂泥中捉泥鳅,抓青蛙,这男孩生得浓眉广额,双眼炯炯有神,粗手大脚,虎虎有威。不远处的树荫下坐着个小女孩,娇憨可爱,圆圆的小脸上双眼流转,笑时就有些羞涩的样儿。那男孩叫项羽,父亲早已亡故,随着叔叔生活;那女孩是虞家的,名叫虞薇,那男孩每捉到一条泥鳅,或抓到一只青蛙就送到小女孩守着的木桶和竹篓中,那小女孩便冲那男孩微微一笑,那男孩似受了鼓舞,便又返身跃入田间。

    这项家和虞家原都是楚国贵族,秦始皇灭楚后,尽管在始皇不可一世的声威下,迁到今江苏省宿迁县过隐居生活,仍具昔日-赫的豪气,虽天天躬耕于陇亩,仍不灭澄清天下之志。项羽叔叔项梁就积极地通过在吴中主办大摇役和丧事来提高声望,收服人心,还暗地里用兵法部勒宾客和子弟,陰养生士九十人,其中有个叫参木的常和项梁计谋“铸大铁以具甲兵。”

    那天秦始皇游会稽,渡浙江,项梁带着项羽去观看,项羽冲口而出:“彼可取而代也。”吓得项梁连忙按住他的嘴巴,但心内暗暗高兴,认为项羽不同一般。但项羽偏偏有一样不好,就是不肯学习,自幼读书不成,转而学剑,又不成,还大言不惭地对叔叔说:“书足以记名姓而已,剑一入敌,不足学,要学万人敌。”于是项梁又只好教项羽兵法,可略知其意,又不肯竟学。项羽逐渐长大,已身高八尺多,力能扛鼎,胆气过人,天天在外好勇斗狠,吴中子弟个个怕他。他只听两个人的话,一个是他的叔叔项梁,一个就是青梅竹马的虞薇。是虞薇的期许和鼓励,促使项羽决心为国家作一番轰轰烈烈的伟大事业。

    虞薇嫁给项羽之后不久,陈胜、吴广领导的秦末农民起义开始了,项梁叔侄带着八千子弟兵也揭起了义旗,从此戎马倥偬,开始了紧张的军旅生活,作为妻子的虞薇随军行动。战场的形势瞬息万变,先是陈胜、吴广的义军发展迅速,主力部队都进入了关中,打到距秦国都城咸阳几十里的戏,可不久秦军在章邯带领下反扑,吴广在荣阳失败,陈胜在陈县被杀,形势逆转,项梁也在定陶战死。

    每当项羽在外苦战,虞薇就守在帐中等项羽回来,挂念着前线的战事,心里七上八下,这天项羽回来,虞薇连忙把他迎人内帐,但见项羽形容委顿,神色仓皇,不象从前得胜回来的气概,便知道有些不好,等到项羽坐定,喘息略平,便堆起笑脸,轻声细语地问起前方的战事,当她听到项梁战死的消息时也止不住花容失色,媚脸生惊,芳心乱跳,可脸上又不敢现出惊慌的神色,怕惹起项羽的烦恼,她连忙命人摆上早已准备的酒肴,借着美酒,替项羽解闷消愁。

    就这样,在项羽领兵出战时,她给他鼓励,在项羽凯旋归营时,她以翩跹舞姿,欢娱的唱和给他祝贺;在项羽遇到挫折的时候,她以无限的柔情蜜意给他抚慰,甚至她也会着了蛮靴,披上绣甲,骑马跟着项羽在阵上冲锋,有了这一强大的精神支柱,项羽越战越勇,所向披靡。

    章邯打败项梁后,围攻赵地的陈余、引发巨鹿之战,楚怀王派宋义和项羽带一支大军去援救陈余,章邯风头正劲,主将宋义逗留不前,项羽怒而杀宋义,带领军队渡河进军,破釜沉舟,只准备三天的粮食向全军表示此次作战有死无生。在巨鹿与秦军主力大小九战,消灭秦军的主力。原来赶来援救陈余的各路诸侯军怕秦军势力,只作壁上观,项羽带领的楚战士在战斗中无不以一当十,呼声动天,各路诸侯军见了无不人人惴恐。项羽大破秦军后,召见各路诸侯军的将领,这些人入猿门,无不膝行而前。巨鹿之战后,项羽已成为各路诸侯军的领导者,成为诸侯上将军,凡是参加巨鹿之战的诸侯军无一不归其麾下,听从他的号令,一直随他西征,实际上成了他手下的将领,这些人中后来仅被项羽封王的就有:申阳、韩王信、司马卯、张耳、吴芮、臧荼、田都、田安、魏豹。接着他坑杀投降过来的二十万秦军,带领大军浩浩荡荡地杀向咸阳。

    秦亡了,项羽称西楚霸王,他分封各路有功的人,或为王,或为侯,虞薇也被封为美人。当时皇帝的内宫分皇后、夫人、美人、良人、八子、七子、长使、少使八等,项羽自封为西楚霸王,名位上自然是低于皇帝,以“美人”封虞薇已经是比较高的名号了。自此虞美人的名字传扬开来,虞薇这个名字知道的倒不多了。项羽是一个暴燥的鲁男子,却也是个用情专一的多情种子,刘邦进入咸阳后,项羽跟着进来,一把火烧了阿房宫,收集秦朝宫殿中的金银财宝,全部运到他的根据地彭城,却将阿房宫成千上万的美女尽行驱散,纯粹就是为了讨好虞美人。

    韩信在谈到项羽的为人时曾说过这样一段话:“项王暗恶叱咤,千人皆废;然不能任属贤将,此特匹夫之勇耳。项王见人恭敬慈爱,言语呕呕,人有疾病,涕泣分食饮;至使人有功,当封爵者,印和敝,忍不能予,此所谓妇人之仁也。”项羽的对手是刘邦,当刘邦在鸿门宴中用计逃走后,范增对不听自己计谋的项羽十分气愤,说:“竖子不足与谋!夺项王天下者,必沛公也。吾属今为之虏矣!”果然就在楚霸王项羽带着虞美人,踌躇满志,在前呼后拥中回到彭城时,远在陕南汉中的刘邦早已经明修栈道,暗渡陈仓,席卷了关中,东进洛阳,开始了为争夺皇位的龙虎之争。

    战争开始的时候,项羽占有优势,却因他内心的仁弱,渐渐地处于不利的地位,已经是楚汉相争的第四年,项羽和刘邦的大将韩信在该下展开激战,虞美人在帐蓬中苦苦地等着项羽的归来,项羽回来了,这一回他中了韩信的十面埋伏计,他虽然靠着一枝画戟,有钟离昧、季布在左右奋力相帮,杀散一层又一层的汉兵,但自己的人马,十成中少了八成,他自从起兵以来,像这样的失败,尚是破题儿第一回。当项羽回到帐篷时、虞美人还象过去那样去安慰,但项羽已自己忧惧起来,平日胆大包天的项羽,从无一件可惧的事情,此刻也锐气全消,见了帐中的酒绿灯红,虞夫人的担青眉黛,仿佛有无限凄凉的情景含在其中。当军士进帐报告汉军已把本营围得水泄不通,请问怎么办时,项羽在要将领小心坚守的同时,冲口而出;“明日俺再与他们决一死战!”此时虞美人在旁,一听到项羽说出个不祥的“死”字,伤心得几乎要将她的眼泪从眼眶中迸出来,她心中只想挣出几句话来安慰项羽,谁知腹内似有许多话说,及到喉管之上,不知怎的,竟会一句说不出来。两人默默无言地饮酒,耳边只听得一阵阵凄风飒飒,角足粟呜呜,俄而车驰马叫,俄而鬼哭神号。陡地一片歌声随风吹了进来,其声如怨如慕,如泣如诉,忽尔一声高,忽尔一声低;忽尔一声长,忽尔一声短。仿佛九宵鹤唳,仿佛四野鸿哀,一齐入到耳内,一齐迸上口头。这歌声是刘邦的军师张良特地编成的楚歌,教军士们晚上到楚营四周唱和,激动一班楚兵,怀念乡关,陆续偷偷地走了,就连那钟离昧、季布,无战不与,无役不随,同生共死,永无异志的人,也情不自禁地背地走了。只有那八百子弟兵,还守着营门。虞夫人直挺挺地站在那儿,早变成一个泪人。项羽到此,不由得漫洒出英雄眼泪,对着席上的残肴残酒,慷慨悲歌:

    力拔山兮气盖世,时不利兮雅不逝;

    骓辨不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!

    虞夫人在旁听了,已知项羽歌意,泣不成声,若断若续的吟道:

    汉兵已略地,四面楚歌声,

    大王意气尽,贱妾何聊生!

    那些未曾散去的亲信侍臣,在旁见了,个个情不自禁,大放悲声,陡听到营中更鼓,已敲五下,项羽回头对虞美人说:“天将明了,我当冒死冲出重围,卿将奈何!”虞美人突然立起,竖起双眉,喘声对项羽说:“贱妾生随大王,死亦随大王,愿大王前途保重!”说到重字,突然从项羽腰间拔出佩剑,向自己项上一横,就这样血溅珠喉,香消残垒。项羽抚尸大哭一声,命人就地掘坑埋了这么多年一直相随自己的夫人,跨上乌雅马,杀出重围。但终究没有逃出汉兵的追击,自刎于乌江,这年项羽才三十一岁。

    生前项羽知道自己的灭亡已经无可避免,他的事业就要烟消云散,他没有留恋,没有悔恨,没有叹息。他唯一忧虑的是他所挚爱的,经常陪伴他东征西讨的虞美人的前途;毫无疑问,在他死后,虞美人的命运将会十分悲惨。于是尖锐的,难以忍受的痛苦地啮着他的心,她无限哀伤地在死前唱出了:“虞兮虞兮奈若问!”它包含着何等深沉的爱,是那样刻骨铭心。

    刘邦后来以礼埋葬了虞美人,至今安徽省定元县南六十里,留有一座香家,坟上生长的草修长而秀挺,迎风舞摆,摇曳生姿,它被称为虞美人草,它在不断地诉说着虞美人的柔情与贞烈。后来一班文人,钦佩虞美人节烈可嘉,描写词曲,就常以由美人三字,作为曲名,诉一缕衷肠,留芳千古。