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正德五年,初春
又是一年春暖花开的三月,杨柳依依,桃花灼灼,正是一年最好的时节。
江面上那洋洋洒洒的七八艘的官船,引得岸上的百姓纷纷的驻足围观,讨论纷纷,猜测这是哪家的贵人?真是好大的阵仗呢。
这正是薛家上京的船队。
从今年三月起,薛宝钗和薛蟠身上三年的父孝便已经是过去了。
其实早在薛父刚过世的时候薛宝钗就已经有了上京的打算,不过因为他们两个人身上都还要守孝,不便大动干戈,毕竟他们这一去,便是要就此定居在京城之中了。更何况,薛家七成的产业虽然说已经是被薛宝钗给捐献给了正德帝,但是还有三成留下来。
虽然是比不上上交的那一部分,但也是一份不小的家业,若是他们真的是不回来了。其他地方的倒也好说,但是一些金陵的产业,还是要尽早的做个打算的。更何况薛家在京城里,虽然说也是有府邸,不过已经是二十多年都没有住人了,虽然说是有负责看守的奴才,每一年都有固定的打理时间。不过到底长时间都没有住人,难免荒凉。
这自然也是要好生的修葺一番。
故而,在这三年的孝期当中,薛宝钗倒也没有清闲多少。
整顿家业,派人过去修葺京城里的宅子,外加□□薛蟠,可谓是比以往的时候更为忙碌一些。
“再有一炷香的时间,便要到天津码头了。管事的婆子说,到时候要下船补充一些水和粮食。更有刚好今日碰上了一月一次的集会,很是热闹,不知道到时候我们能不能下船去转上一圈?”因为薛家已经是过了孝期,本来都统一穿素色着装的丫头们,便也开始穿颜色鲜艳一些的衣衫。而现下说话,是一穿粉红色绣花衣衫,下着月白撒花襦裙,年约五六岁,生的颇为清秀的丫头,一脸神往的说道。乃是薛母身边伺候的一个三等丫头名唤同福的。
她这话一说完,便有一个和她交好,也是薛母身边伺候的三等丫头名叫同寿的,接口说:“是啊!不若我们等一下一道去求了管事妈妈,让她许我们半个时辰的时间,上岸去新鲜一回。说不得能淘上几样不错的簪环呢。听说京城这边的簪环和我们南边很是有几分不同的。”
“要说我,求管事妈妈做什么?不若让连翘去求了云舒姐姐,岂不是更为便宜。就是管事妈妈也违背不得半分。”便有一个小丫头快口说道。
她这话一说出来,当下坐在船头的几个清闲聊天的丫头,当下便纷纷的同意附和起来。
连翘乃是薛宝钗身边伺候的二等丫头,前两年的时候,因没适合的人选,薛宝钗把自己身边的文竹和金盏派到薛蟠身边伺候,这一过去便也就没有再回来了。这连翘就是后来提上来的小丫头,今年才十二岁,性子也比其他人更为活泼了几分,不过胜在为人聪明伶俐,懂得轻重,知道分寸,不逾越,这倒也让薛宝钗对其多了两分纵容。
便见连翘啐了一口道:“你们这群没安了几分好心的小蹄子,这是要在害我呢。姑娘可是早两个时辰前就已经发了话,这一次,除了采买的婆子和小厮之外,其余的都要在船上好生的候着。若是有谁敢私自下船的,必定是严惩不贷。现下居然还挑唆我去求姑娘,可见是一群坏了心肠的。”虽然比起其他丫头姑娘对她是多了两分纵容,不过念着她年幼,又知道分寸罢了。姑娘早已经发了话,她若还赶着过去的话,那么她也就算是毁完了。
同寿当下便笑嘻嘻的说道:“连翘莫恼。咱们不过就是随口一说,想想罢了。怎么会让你真的过去。”府中上下谁人不知道,姑娘一向都是说一不二,看着秉性虽然是温柔和熙,平日里也是一副笑语盈盈的样子,但内里却是个泼辣厉害的。别说他们这些丫头不敢有任何违背,就是太太和大爷,也轻易不会辩驳姑娘的话。
“是呢是呢。不过就是一句玩笑的话而已。连翘倒也不用当真。”另有一丫头开口说道。
其他丫头也都纷纷的开口附和,让连翘不要放在心上。
“这话说得是真心的才好呢。”连翘虽然说着话的时候,虽然说是脸上带着笑容,不过眼神带了两分阴冷。做人果然是不能太善良了。姑娘说的一点都不错,马善被人骑人善被人欺,她平日里就是太好说话一些今日她们才敢如此的开口和自己说话的。
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“娘,在看什么?”薛宝钗带着大丫头云卷云舒过来给薛姨妈(方便起见从这一章起统称为薛姨妈)请安的时候,便看到薛姨妈正笑眯眯的在读一封信,便笑着开口问道。
薛姨妈一见是薛宝钗,当下更欢喜,招手说道:“钗儿来了。快些到娘这里来。还记得你丹凤表姐吗?”
薛宝钗思索了一会儿才摇了摇头回答说:“是二舅的长女。”
来京之前,母亲曾经提过数次。外祖家中,家中长辈都已去世。两个母舅也早早的分了家,各自安过。
大母舅家中有一子一女。男孩儿为长,今上刚十八岁,曾经有过一门娃娃亲,只是那姑娘未曾长成,他母亲刘氏又是个眼光高的,所以至今还未有适合的对象。女儿为幼,十七岁,早两年及笄时便已经出阁,所嫁之人便是姨妈王氏婆家的侄子。二母舅无子,膝下只有两女,长女丹凤,今年刚及笄,次女鸾凤,比薛宝钗小上两岁,今年十二。
薛姨妈笑道:“可就是她。你舅妈来信说丹凤表姐的婚事已经定下来,许了永宁侯牛家的嫡长孙牛茂,婚期定在了来年的十月份里。”
“那真是要恭喜丹凤表姐,得了一桩好姻缘。等到了丹凤表姐大婚的那一日,娘可是备上一份厚礼才是。”薛宝钗笑道。
薛姨妈说道:“这个自然。自打你父亲过世,家中事多,更有一些奴大欺主的居然想趁着乱子捞些好处,更有族里的那些族人欺凌我们孤儿寡母的,想要霸占我们的产业。幸而有你舅舅帮衬,我们母子三人才能顺利的保住家业。丹姐儿是你舅舅的嫡长女,又许了牛家这样门当户对的人家,自然要给她添份厚厚的妆奁,这样才不负你舅舅对我们以往的照顾。”说着长长的叹了一口气。
“太太说的是。二舅舅那里是要好生的谢过的。”薛宝钗笑着点头如是的说道。
三年前,薛父刚过世的那一个月里,家里那叫一个混乱。不止有那奴才生事,更有族里的那些老长辈,倚老卖老的,说什么女儿家早晚都是别人家的,家中祖宗几辈人挣下来的产业,哪里能让一个黄毛丫头且注定是外嫁的女儿家来掌理?因此寻了不少的事情?哼……说的话倒是大义凌然的,其实说穿了,还不就是眼红她这一房的产业,想要趁这个机会,捞些好处罢了。好在外祖家够强硬,舅父更是如今四大家族中最有权势的,由他做依靠,中间虽然历经了波折,但倒也顺利的保住了家中的产业。虽然这么一份产业没在她的手中呆了多长的时间,又到了今上那里。
不过自己送出去和被人抢了去,可是两个概念来着。
“对了。钗儿,你姨妈那边早些日子又让人送信过来。说我们孤儿寡母的,你和蟠儿都尚且年幼,不知世路,在外住着恐有人会生事端。不若到了京中后,还是住在她府里,倒也两厢便宜。我思索着,你姨妈考量的倒也是,况且她几次来信都说起此事,如果拒绝的话,岂不是有伤我们姐妹之间的情分。况且我们虽住在她们家中,但一应的日费供给我们自己出,自然也就免了让人说三道四的机会。”薛姨妈忽而又想起一宗事情,开口说道。
打从他们说要上京开始,自己那个只见过一次,已然没有多少印象的姨妈,便三番四次的来信说要他们居住在她府上。被拒绝后,却不放弃,几次来信都说到此事,而显然薛姨妈也被她打动了。
眼眸闪了闪,因笑道:“娘,女儿认为此事不妥。”她那个姨妈,她虽然只幼时见过一次,面容倒也记不大清楚,但却知道,她是个精明有城府的人。如果说只一两次的邀请,她还能认为,这是出于姐妹情分。这看这架势,却有些不依不饶的感觉,似乎有什么要她们非住到她家里的原因在一般。
“我儿何故这般认为?”薛姨妈素来知道这个女儿极为有主见的,姐姐几次三番的写信都没能打动女儿,定然是有原因的?不然也不会直言拒绝的。
“姨妈虽说是一番好意。但我们和她家到底是两家,我们又不是要在京中住上几日就走的,而是要定居于此的。难不成日后一辈子都要住在姨妈府里不成。这让人看了像什么话?没得笑话我们家里行事没个章法。况且住在别人家中总归是不自在的。至于姨妈担心的事情,有舅舅在,哪有什么宵小的人敢来寻事。如果说惦念姐们情分的话。咱家的府邸离姨妈那边也不算远,娘过去寻姨妈说话,也便宜。”最主要的一点是,虽然家中的产业多半都上交给了今上,但是却也还是有些遗留下来。她要打理家里一应的产业,如果要住在别人家里的话,行事的时候,实在是有些不方便的。
再退一万步来说,即便是他们没有府邸,要长住的话,也应该是住在王府里,毕竟王家才是薛姨妈正经的娘家,薛宝钗和薛蟠的外祖之家。
薛姨妈听到这话,也不自觉赞同的点点头:“还是我儿考虑的周到。倒是没有想到这一桩上去。”之后又一次回信拒绝,自是不提。
薛宝钗见薛姨妈打消了要去贾府居住的念头,心头微微的松了一口气,转口便又说起了其他的事情。至于王夫人又一次收到了薛姨妈拒绝的信件后,脸色是如何的难看,捏着信封的手,紧了又紧,这就不管薛宝钗的事情了。